Amiga Forever 2010

Z moich obserwacji wynika, że wciąż istnieje spora grupa ludzi darzących sympatią naszą Przyjaciółkę, jednakże z różnych względów nie posiadająca oryginalnego sprzętu. Jednym szkoda miejsca na „rupiecia” jak to wdzięcznie określają, innym w rozwijaniu hobby przeszkadzają sprawy rodzinne bądź zawodowe a jeszcze inni chcieliby po prostu pograć od czasu do czasu w stare gry czy pooglądać klasyczne dema. Co zrobić w takim przypadku? Specjalnie z myślą o tym gronie użytkowników Amigi firma Cloanto wydaje od kilkunastu już dobrych lat pakiet Amiga Forever.

SPRAWCA CAŁEGO ZAMIESZANIA…

Cloanto znane jest amigowcom od dawien dawna za sprawą całkiem udanego programu graficznego Personal Paint. Do swoich dokonań na amigowym poletku firma dorzuca również pakiet emulujący komputery Amiga; obecne, najświeższe wydanie Amiga Forever nosi oznaczenie 2010. Produkt jest znany na rynku od roku 1997 kiedy to Cloanto wydało pierwszą odsłonę pakietu w postaci płyty CD z dołączoną dyskietką i naklejką z Boing Ballem. Zawierał on emulatory UAE i Fellow oraz licencjonowane obrazy Kickstartu i Workbencha. Ostatnia wersja 2010 to już bardzo rozbudowany i dobrze wyposażony zestaw składający się nawet z trzech płytek (CD i dwie DVD). Produkt cieszy się dość znacznym uznaniem na rynku a składa się na to kilka czynników.

Po pierwsze – ktoś by mógł zapytać dlaczego płacić za coś, co można dostać za darmo (np. pobierając emulatory Amigi z sieci czy też z krążków dołączanych do czasopism o tematyce komputerowej – ot choćby niedawno, na 25–cio lecie Amigi, taki prezent zaserwował polskim czytelnikom magazyn CHIP)? Przyczyna jest prozaiczna – kupując pakiet Cloanto otrzymujemy estetycznie wydany produkt, od razu skonfigurowany i gotowy do użycia, a przy tym zawierający sporo dodatkowego oprogramowania.

Po drugie – całość jest jak najbardziej legalna, bowiem Cloanto posiada prawa do rozpowszechniania amigowego systemu i programów. Oznacza to, że możemy np. pliki Kickstartu pochodzące z AF wykorzystać w dowolnym innym emulatorze, w WHDLoad (folder Devs:Kickstarts)  bądź też np. użyć ich do uruchomienia chociażby takiego Minimiga!

Po trzecie – decydując się na zakup bardziej rozbudowanej wersji pakietu otrzymujemy mnóstwo ciekawych dodatków w postaci głównie filmów, ale nie tylko (o tym dalej).

Dla grupy osób wymienionych wyżej jest to więc absolutny „must have” a dla osób chcących poznać środowisko Amigi – jak najbardziej polecany starter.

Zestaw Amiga Forever można nabyć u wielu dystrybutorów bądź też na którejś z aukcji internetowych. Jeśli ktoś woli tańszą wersję dystrybuowaną poprzez internet to najprościej dokonać zakupu na oficjalnej stronie pakietu (link poniżej). Do wyboru mamy:

- Value Edition – najprostsza wersja przeznaczona do pobrania ze strony producenta za niecałe 10 USD. Do instalacji potrzebny jest system Windows; zawiera jedynie emulator, środowisko 1.3, po około 50 gier i dem. Wersja raczej dla minimalistów.

- Plus Edition – pakiet przeznaczony do samodzielnego wypalenia na płytce CD–R, cena ok. 30 USD. Ta wersja zawiera o wiele więcej – oprócz emulatora wyposażona jest w system 1.3, 3.X, możliwość uruchomienia bezpośrednio z płyty, galerię zdjęć oraz program do transferu danych między PC a Amigą – Amiga Explorer.

- Premium Edition – najbogatsza wersja spośród wszystkich, dostępna w formie fizycznego produktu (jedna płytka CD i dwie DVD). W zasadzie jest to wersja Plus Edition poszerzona o dodatkowe materiały wideo. Całość to około 10 GB danych w cenie 49,95 USD.

INSTALUJEMY!

Uruchomienie AF jest banalne – po włożeniu pierwszej z płyt (CD) do napędu ukazuje się nam okienko instalatora – MenuBox. Można tu wybrać czy chcemy uruchomić emulację bezpośrednio z płyty czy też zainstalować oprogramowanie na dysku komputera. Można też zainstalować program do wymiany danych Amiga Explorer, przejrzeć dokumentację bądź też zawartość katalogów. Jest również odnośnik do strony producenta.

Zdj. 1 MenuBox

Instalacja odbywa się w sposób standardowy dla Windows i przebiega bez żadnych komplikacji. Wypada dodać, że Cloanto pomyślało o osobach chronicznie chorych na systemy spod znaku Microsoftu, więc jeśli ktoś tak woli bądź też po prostu posiada inny system operacyjny a ma procesor Intela, to może uruchomić AF uruchamiając komputer z napędu CD; płyta jest całkowicie bootowalna i zawiera specjalnie skrojoną wersję Linuxa (Knoppix) o nazwie KX Light. Po uruchomieniu otrzymujemy działający system Amigi a sam Linux jest zwyczajnie dla użytkownika niewidoczny. Zaletą jest szybkość działania; mamy również dostęp do innych dysków zamontowanych w komputerze, jednakże tylko w trybie do odczytu, co należy uznać za plus – można eksperymentować do woli bez obawy o utratę danych. Użytkownicy komputerów spod znaku nadgryzionego jabłuszka (z procesorem Intela) w końcu się uśmiechną – KX Light uruchamia się bez jakichkolwiek problemów – odpada więc męczenie się z powolnym E–UAE! KX Light można również zainstalować na dysku.

Jeśli zdecydowaliśmy się na instalację na dysku poprzez program instalacyjny MediaBox to wystarczy teraz kliknąć na ikonce żółtego kwiatka i naszym oczom powinien  ukazać się tzw. Player. Cóż to takiego ten Player? W skrócie można go określić jako „centrum dowodzenia” pakietem AF.

Zdj. 2 Player - centrum dowodzenia Amiga Forever 2010

Główne okno programu składa się z pięciu zakładek dzięki którym mamy możliwość wyboru i natychmiastowego uruchomienia interesującego nas programu. W sekcji „Games”, jak nazwa wskazuje, znajdziemy gry gotowe do uruchomienia. Oprócz mniej czy więcej trafionych pozycji znaleźć tu możemy tak znane tytuły, jak Mortal Kombat, serię Kick Off, Terramex, Traps ‘n Treasures i wiele innych. Każdy tytuł posiada przypisaną do niego grafikę (zrzut ekranu z gry), podstawowe dane o wydawcy, roku i typie gry (platformówka, sportowa, akcja itp.). Można też przeczytać krótki opis gry lub przenieść się na stronę www danego produktu o ile strona taka istnieje. Uruchomienie programu odbywa się poprzez wybór tytułu i wciśnięcie dużego, okrągłego przycisku „Play” w dolnej części okna – otworzy się wówczas nowe okno z emulowaną grą czy demem.

Zdj. 3 Soccer Kid w okienku Playera

Pozostałe zakładki umożliwiają wybór tytułów scenowych, filmów i zdjęć. W sekcji „Applications” można dokonać wyboru jednego z systemów, którego chcemy w danej chwili używać. Mamy więc szeroki wachlarz możliwości, począwszy od A1000, poprzez A500, A1200 aż do instalacji gotowych pakietów AmigaSYS lub AmiKit. Bez żadnego problemu uruchomimy również emulację Amigi CDTV i CD32.

Zdj. 4 Demo Ocean Machine uruchomione w AF 2010

Zdj. 5 KX Light w akcji

Obsługa całości jest bardzo intuicyjna i nie wymaga żadnej konfiguracji czy ingerencji ze strony użytkownika, po prostu wybieramy to, co nas interesuje i naciskamy „Play”. Duże brawa dla Cloanto za prostotę i wygodę obsługi.

Opcje konfiguracyjne samego Playera nie są zbyt wyszukane w porównaniu z np. WinUAE, niemniej zawierają minimum niezbędne do prawidłowej i wygodnej pracy z pakietem. Do ustawień dostaniemy się z górnej belki programu (Tools–Options). Można więc ustawić wyświetlanie powiadomień, powiązać odpowiednie rozszerzenia plików z programem, wybrać drukarkę, joysticki itp.

Dostarczony przez Cloanto system Workbench 3.X to w zasadzie mieszanka OS 3.1, OS 3.5 i 3.9, jak to sam producent określa. Workbench potrafi używać wysokich rozdzielczości dzięki zainstalowanemu pakietowi Picasso96, sam system zawiera mnóstwo zainstalowanego dodatkowego oprogramowania. Jest więc AWeb, TurboText, DOpus, DirDiff oraz Personal Paint w wersji 7.1. Dzięki zainstalowanemu UAE–Control mamy dostęp do wirtualnych stacji dyskietek a przy pomocy AmigaAmp–a posłuchamy muzyki. Domyślnie skonfigurowano napęd CD–Rom, więc mamy dostęp do szerokiej palety oprogramowania na srebrnych krążkach. Graczy ucieszy wiadomość, że przygotowano wspomniany wcześniej folder Devs:Kickstarts z odpowiednio spreparowanymi już obrazami Kickstartu, wymaganymi przez niektóre gry (trzeba jednak pobrać ze strony WHDLoad pakiet instalacyjny). Nie ma też problemu z siecią i obsługą poczty dzięki implementacji TCP/IP. Cały system wygląda tak jak powinien i tak też się sprawuje.

Zdj. 6 Pierwsze uruchomienie środowiska 3.X

PŁYTKI, PŁYTKI...

Płyta CD wypełniona jest po brzegi wszelkiej maści oprogramowaniem. Najbardziej interesujące foldery to te o nazwach „Archives”, „Amiga Files” i „Gallery” – polecane jest ich dokładne przejrzenie. Pierwszy z nich zawiera oprogramowanie systemowe w postaci spakowanych plików; znajdziemy tu AHI, Picasso96, MagicWB, GlowIcons, MUI i wiele innych. „Amiga Files” podzielony jest na podfoldery zawierające gry i dema (nostalgikom polecam obraz dyskietki o nazwie „First Demos” – sama klasyka: Boing, Juggler itp.) oraz najciekawszy z nich – folder „Shared”. Zawiera on obrazy partycji systemowych AF i pliki .hdf z Workbenchem (w wersji 1.3, 2.1 i 3.1) gotowe do bezpośredniego podpięcia pod dowolny emulator. W podfolderze „adf” znajdują się pliki w formacie .adf z chyba wszystkimi możliwymi odmianami Workbencha, poczynając od wersji 1.0. W szufladzie „rom”, jak sama nazwa mówi, należy poszukiwać obrazów Kickstartu – i jest w czym wybierać: jest A500, A1200, CDTV, CD32 a nawet Amiga 3000 oraz wersja Kickstartu 0.7; w sumie 21 obrazów plus plik rom.key niezbędny dla niektórych emulatorów.

Jako swoisty bonus należy natomiast traktować katalog „Gallery”. Znajdziemy w nim wiele interesujących rzeczy, między innymi patent o numerze 4777621 (domyślcie się, co to), kopię Byte (temat przewodni – Amiga), artykuł o Triposie, Lorraine a także nagrania dźwiękowe (np. Bernda Schmidta o historii UAE).

Większość obrazów dyskietek jest przygotowana w postaci plików o rozszerzeniu RP9 (RetroPlatform). Jest to nic innego jak archiwa ZIP, zawierające nawet po kilka obrazów dysków poszerzone o dodatkowe informacje typu obrazek z gry czy pliki pomocy. Na załączonym obrazku widać wyraźnie czym jest ten format – wystarczy zmienić rozszerzenie pliku z .rp9 na .zip i rozpakować go, by dostać się do zawartości. W tym przypadku jest to zawartość pliku RP9 z grą Black Viper, widać wyraźnie, że jest to obraz HDF z grą, screen z gry, plik z opisem gry oraz tzw. manifest (więcej o tym formacie znajdziecie w podanych linkach).

Zdj. 7 Zawartość pliku w formacie RP9 po rozpakowaniu

Oczywiście przy pomocy Playera możemy również samodzielnie tworzyć pliki RP9, które później możemy dołączyć do istniejącej już w AF biblioteki. Wybierając z górnej belki Playera opcję „Tools – RP9 Manager” dostaniemy się do prostego konwertera, wystarczy wybrać folder z programem do konwersji i miejsce docelowe i to już wszystko – po chwili otrzymamy plik RP9. Lista formatów, które możemy skonwertować jest imponująca: ADF, ADZ, ISO, LHA i wiele innych.

Ważnym programem, który przeciętnemu użytkownikowi na pewno się przyda jest Amiga Explorer. Program ten umożliwia wymianę danych między Amigą a PC poprzez złącze szeregowe; możliwy jest dostęp do partycji systemowej Amigi, nagrywanie w locie dyskietek z plików ADF i wiele innych opcji. Oczywiście w tym celu potrzebujemy odpowiedniego kabla, tzw. null modem.

Zdj. 8 RP9 Manager

Jak już wspomniano, pakiet Amiga Forever 2010 w wersji Premium zawiera jeszcze dwie płyty DVD. Obie są po brzegi wypełnione materiałem wideo i zdjęciami (tylko płyta DVD nr 2). Co ciekawego tu znajdziemy?

Jest film z premierowej prezentacji Amigi, wywiad z Jayem Minerem oraz historia Amigi. Znaleźć można również wywiad z Davem Haynie oraz jego kultowy już dokument „The Deathbed Vigil” traktujący o ostatnich dniach firmy Commodore. W sumie – ponad 330 minut materiału wideo! Całości dopełnia galeria zdjęć (Amiga Faces) i jest tego naprawdę spora ilość – są zdjęcia z Amiga Expo, World of Amiga, Pianeta Amiga i cała masa innych, składających się na historię tego komputera.

Płytki są przeznaczone dla regionu 0, czyli da się je odtworzyć w każdym stacjonarnym odtwarzaczu DVD lub też na komputerze. Czego chcieć więcej? Może tylko wygodnego fotela i ciepłej herbaty by jeszcze bardziej umilić sobie czas przed telewizorem.

Zdj. 9 AF 2010 umożliwia jednoczesne uruchomienie kilku okien na raz

PODSUMOWANIE

Amiga Forever stanowi jak na razie najbardziej udaną próbę stworzenia kompletnego pakietu emulującego Amigę. Za jednym zamachem dostajemy emulator (w wersjach na różne systemy operacyjne), dodatkowe oprogramowanie i materiały bonusowe traktujące o Przyjaciółce. Kawał historii w pigułce a raczej na trzech płytach. Wyrazistości nadaje całości estetyczne wydanie pakietu, możliwość uaktualnienia do nowej wersji oraz niesamowita wręcz zgodność z oryginałem. Wrażenie jest pełne a radość z zabawy z pakietem bardzo duża.

Zdj. 10 Pac-Mania dołączona do zestawu sprawia radość jak za dawnych, dobrych czasów

Wielka w tym zasługa firmy Cloanto, która włożyła mnóstwo wysiłku w zdobycie odpowiednich licencji oraz zadbała o prostotę i wygodę użytkowania. Z niecierpliwością czekamy więc na wersję Amiga Forever 2011.

PLUSY:

- kompleksowy pakiet do emulacji Amigi z bogatą bazą dodatkowego oprogramowania

- prostota obsługi i łatwość instalacji

- wysoka zgodność z oryginałem

- materiały bonusowe

- wsparcie techniczne producenta i możliwość aktualizacji

MINUSY:

- niezadowalający poziom emulacji w przypadku innych systemów operacyjnych niż Windows

WYMAGANIA:

System: Windows XP, Windows Vista, Windows 7 (wersje 32 i 64 bit), Mac OS X, Linux lub komputer z procesorem Intel (dla wersji KX Light)

Procesor min. 750 MHz (1 GHz zalecany)

512 MB pamięci (1 GB zalecane)

400 MB wolnego miejsca na dysku

DirectX dla Windows w wersji min. 8.0

Nośnik: 1 x CD, 2 x DVD (wersja Premium)

ODNOŚNIKI DO STRON ZWIĄZANYCH Z AMIGA FOREVER:

- http://www.amigaforever.com/ - strona producenta ze szczegółowymi informacjami oraz sklep online

- http://www.facebook.com/AmigaForever - Amiga Forever na Facebooku

- http://twitter.com/amigaforever - Amiga Forever na Twitterze

- http://www.retroplatform.com/ - informacje na temat formatu RP9

PS. Artykuł pierwotnie został opublikowany w czwartym numerze magazynu „Polskie Pismo Amigowe”